창원특례시(시장 홍남표)는 현재 취미·교양 강좌 위주의 평생학습체제를 전면적으로 재정비하고 4차산업혁명 시대에 능동적으로 대응하기 위해 평생직업교육 시스템을 도입하여 시민 역량과 도시경쟁력을 강화하겠다고 밝혔다.

통합 이후 창원특례시 인구는 2010년 110만여명에서 2023년 현재 102만여명으로 감소하였으나 65세이상 고령자는 8만8천여명에서 오히려 17만여명으로 늘어나 고령화가 급속히 진행되고 있다. 이는 출산율 감소와 함께 지역 산업 침체로 인해 양질의 일자리가 줄어들어 청년층의 이탈이 가속화된 탓이다. 65세 미만의 경제활동인구가 큰 폭으로 감소함에 따라 지역의 중소기업에서는 인력 부족을 호소하고 있지만 청년층의 눈높이에는 매력적인 일자리로 보이지 않는 부조화가 발생하고 있고, 중장년층의 재교육에 대한 요구는 늘어나고 있으나 기초 훈련 중심의 기존 재교육과정으로는 수요대응이 힘든 현실이다.

창원특례시는 정부가 발표한 제5차 평생교육진흥 기본계획에 맞춰 선도적으로 산업체, 창원시 관내 6개 대학, 창원상공회의소 등 공공기관과 협력체를 구성하여 평생직업교육 체제를 구축할 예정이다. 창원시가 지역 산업체의 인력 요구조사를 실시하여 대학, 기업, 관련 공공기관과 공동으로 교육과정을 개발·운영하고 교육된 인력은 관내 기업체에 취업·창업, 직업전환으로 연결되는 산업체 맞춤형 인력을 양성하겠다는 것이다. 또한, 취업에 절박한 청년과 40~50대 실직자, 어르신들을 위한 성인직업교육을 대폭 보강할 계획이다.

이를 위해 첫째, 교육부 등 중앙부처의 직업교육 관련 국비공모 사업을 신청하여 국비를 확보할 계획이다. 대학의 평생교육체제 지원사업(LiFE 2.0) 등을 통해 대학, 기업과 함께 지역의 평생교육 대전환을 선도적으로 추진한다.

또한, 담대한 혁신 의지를 가지고 지역발전 전략과 연계하여 지역의 발전을 선도할 수 있는 대학을 집중 육성하는 ‘세계지역화 대학’ 에 창원 지역 대학들이 선정될 수 있도록 적극 지원하고, 우수 평생학습도시를 3년간 집중 지원하는 평생학습 집중진흥지구 지정에도 노력할 계획이다.

둘째, 창원산업진흥원 등과 협업하여 산업체의 필요인력 수요를 체계적으로 조사하고, 지역의 기업, 대학, 공공기관 등이 참여하는 민·관·산·학 협력체를 구성하여 지역산업에 즉시 투입할 수 있는 인력양성 교육체계를 마련한다.

셋째, 청년층 채용 연계 프로그램, 중장년층을 위한 직무향상과 직업전환 프로그램, 다문화 시민을 위한 어학·직업 프로그램 등 수요자 맞춤형 프로그램을 개발하고 특히, 방위산업, 원자력, 수소 3대 전략산업의 맞춤형 인력양성과정을 개설 운영하여 성과를 극대화하고자 한다.

넷째, 현재 취미‧교양 위주로 이루어지고 있는 평생교육원 교육 체제를 직업교육 체제로 전환하는 데 따른 문제점 등을 다각도로 점검한다. 이를 바탕으로 하반기부터는 6개 대학 평생교육원의 프로그램을 구성할 때 자격증 취득 등 직업교육 관련 프로그램의 비중을 대폭 확대할 계획이다. 또한, 대학과 연계하여 평생교육원과 차별화된 ‘성인직업대학’도 시범 운영한다.

다섯째, 미래형 디지털 인재 양성을 위해 올 하반기부터 『SW아카데미』를 운영하여 파이썬, C언어 등의 코딩교육, 빅데이터, 인공지능 등 4차산업혁명 시대가 요구하는 전문인력 양성 교육도 실시할 계획이다.

이번 평생학습체제 재편은 민‧관‧산‧학이 협력체를 구성하여 구직자와 기업체의 부조화를 해소하고, 지역대학의 성인교육 기능을 확대 강화하여 지역 청년의 이탈을 막고 정주를 유도해 인구증가에도 크게 기여할 것으로 판단된다.

김종필 자치행정국장은 "교육을 통해 일자리를 확대하고, 청년부터 중장년까지 두루 지역에 정주할 수 있는 여건을 만드는 것이 창원특례시를 발전시키는 것이다”며 “산업체 맞춤형 인재양성 시스템을 구축하여 일자리 미스매치를 해소하고, 시민들의 지속적인 역량 개발을 위한 프로그램을 확대하여 살고싶은 도시, 매력적인 창원을 만들겠다”고 밝혔다.

- 편집국 gagopaedu@daum.net

- 기사입력 2023년 4월 12일